So siehst du heute Nacht die Internationale Raumstation (ISS)

Was du sehen wirst

Die ISS sieht aus wie ein heller, ruhiger weißer Lichtpunkt, der gleichmäßig über den Himmel zieht. Sie blinkt nicht und hat keine farbigen Lichter, daran unterscheidest du sie von einem Flugzeug. Ein guter Überflug dauert vier bis sechs Minuten von einer Himmelsseite zur anderen, und die hellsten überstrahlen jeden Stern.

Die Station kreist in etwa 420 km Höhe mit rund 28.000 km/h und umrundet die Erde etwa alle 92 Minuten. Sie überfliegt den Großteil der bewohnten Welt, zwischen etwa 52° Nord und 52° Süd.

Warum nur in der Dämmerung

Die ISS leuchtet nicht selbst. Du siehst sie, weil sie Sonnenlicht reflektiert. Das klappt nur, wenn dein Himmel dunkel ist, die Station hoch über dir aber noch in der Sonne steht. Das ist in den ein, zwei Stunden nach Sonnenuntergang und vor Sonnenaufgang der Fall.

Mitten in der Nacht ist die Station meist im Erdschatten und unsichtbar, selbst wenn sie direkt über dich hinwegfliegt. Manchmal siehst du, wie sie mitten am Himmel verblasst, wenn sie in den Schatten eintritt.

Um den Mittsommer herum sinkt die Sonne in höheren Breiten nie weit unter den Horizont, deshalb bleibt die Station die ganze Nacht beleuchtet. Darum gibt es in Großbritannien, Irland und Nordeuropa im Juni die ganze Nacht über Serien sichtbarer Überflüge.

Welche Überflüge sich lohnen

• Höhe: wie hoch die Station steigt, in Grad über dem Horizont. Über 40° ist gut, nahe 90° heißt fast direkt über dir. Niedrige Überflüge sind lichtschwächer und leicht von Gebäuden und Bäumen verdeckt.
• Helligkeit: angegeben als Magnitude, je niedriger, desto heller. Bei Magnitude −3 oder darunter ist sie blendend hell, um 0 noch leicht zu sehen, über +2 in der Stadt schwach.
• Dunkelheit: Je dunkler dein Himmel, desto besser. Überflüge direkt nach Sonnenuntergang vor blauem Dämmerungshimmel sind schwerer zu entdecken.
• Wolken und Mond: klar, aber einen Blick wert, bevor du rausgehst.

Overhead fasst all das zu einer Sichtbarkeitswert von 0 bis 100 zusammen, so siehst du auf einen Blick, welche Überflüge den Weg nach draußen lohnen.

Wohin du schauen musst

Jeder Überflug hat eine Richtung, aus der er auftaucht (zum Beispiel aus Westen), eine Richtung, in die er steigt, und einen Punkt, an dem er verschwindet. Sei ein paar Minuten früher draußen, schau in die Richtung, aus der er aufsteigt, und etwa 10° über den Horizont, ungefähr eine Faustbreite bei ausgestrecktem Arm.

Weitere Stationen und Satelliten, die du sehen kannst

• Tiangong, Chinas Raumstation, ist kleiner und etwas lichtschwächer als die ISS, aber trotzdem leicht zu sehen.
• Hubble kreist auf einer flach geneigten Bahn und ist daher nur zwischen etwa 35° Nord und 35° Süd sichtbar.
• Crew- und Frachtraumschiffe fliegen nach dem Start oder vor dem Andocken oft ein paar Stunden lang kurz vor oder hinter der ISS.

Die ISS über deiner Stadt

Überflugzeiten für London, Berlin, Paris, Madrid, Rom, New York und mehr als 50 Städte. Stattdessen eine Reihe von Lichtern gesehen? Das war wahrscheinlich eine Starlink-Kette.